N.101

Invasione discreta

Presentazione

Il ritorno di Squirrel Girl (Doreen Green) a Milwaukee è avvenuto in tempo per salvare i prodigiosi Vendicatori dei Grandi Laghi dall'essere col potere di mille soli eclissati, cotale Benjamin. Successivamente è tornata ufficialmente nella formazione. Con lei ci sono Mister Immortal (Craig Hollis), Flatman (Val Ventura), Big Bertha (Ashley Crawford) e Doorman (DeMarr Davis).

1.

Quinta casa della famosa fotomodella Ashley Crawford, quartier generale dei Vendicatori dei Grandi Laghi. Mister Immortal, Doorman e Flatman sono in attesa dell'arrivo di Big Bertha.

-Non ci posso credere!- sbotta Flatman -Ritardare proprio il giorno dell'annuale gran torneo di carte vendicativo! DeMarr, vai a fermare un passante a caso e portalo qui per fargli fare il quarto giocatore!-

-L'impazienza ti sta giocando un brutto scherzo. Ricordi qual è proprio la prima regola del torneo? Può partecipare solamente chi fa parte della formazione.-

-Bene. Appena hai portato qui uno, lo facciamo entrare.-

-Chi fa parte della formazione già da almeno un mese.-

-Che regola idiota! Ma chi l'ha ideata?-

-...-

-Fammi indovinare. Forse io?-

Squilla in quel momento il telefono. Mister Immortal va a rispondere.

-E' Ashley! Ehi! Cosa stai facendo? Siamo qui che ti stiamo aspettando per...-

-Cosa sto facendo io? Cosa state facendo voi! Per una volta che ci sono super criminali in azione nel centro di Milwaukee, voi ve ne state a poltrire in casa!-

Mister Immortal riattacca e colmo d'entusiasmo si rivolge agli altri:

-Finalmente entriamo in azione! Prendiamo la Quin-Jetta!-

Allontanandosi dal loro quartier generale, Flatman ha la vivida sensazione che quello sarà un giorno storico per i Vendicatori dei Grandi Laghi. Infatti per la prima volta l'annuale gran torneo di carte vendicativo rischia di essere rinviato.

2.

Causa eccessivo entusiasmo, eccessiva fretta ed eccessiva incapacità di guidare in modo decente un'auto da parte di Mister Immortal, una volta arrivata in centro la Quin-Jetta finisce la propria corsa contro la vetrina di un negozio. Ciò non ferma i tre super eroi che si fiondano immediatamente ad aiutare Big Bertha. Con lei c'è Squirrel Girl. Stanno affrontando un uomo robusto sulla cinquantina, con baffi e pochi capelli ma portati lunghi dietro. Il suo abbigliamento consiste in giubbotto e pantaloni neri e di pelle. Sta impugnando e usando simultaneamente una mitragliatrice e tre pistole. Egli è il celeberrimo rapinatore di banche chiamato Il Motociclista, appassionato di moto per passione e di armi per dovere. Squirrel Girl è impegnata ad evitare i proiettili e non riesce ad avvicinarsi. Big Bertha grazie al suo fisico e ai suoi poteri ha ben poco da temere, ma deve preoccuparsi di proteggere le persone che incautamente continuano ad avvicinarsi per scattare qualche foto interessante da poter poi postare sul loro profilo internettiano, con la speranza di scatenare l'invidia degli amici.

-Chiediti una cosa, donna.- dice Il Motociclista a Big Bertha, continuando a sparare -Merita correre dei rischi per salvare così fatta gente? Forse non te ne rendi conto, ma così stai difendendo l'idiozia!-

-Di idiota c'è solamente il tuo discorso.- ribatte lei -A tua volta rifletti, se tu non avessi tentato di rapinare la banca, non ci troveremmo adesso in questa situazione!-

-Mi sto annoiando.- si rammarica intanto una ragazza dai lunghi capelli biondi tendenti al rosso, vestita solamente con reggiseno e mutande -Contro le donne i miei poteri ammaliatori di solito sono totalmente inutili.-

Ella si trova seduta su una Harley-Davidson, moto sulla quale è arrivata insieme all'uomo per rapinare la banca, ed osserva la scena piuttosto annoiata. La situazione cambia quando vede arrivare i tre componenti maschili dei Vendicatori dei Grandi Laghi.

-Benissimo. E' quello che ci voleva. Posso usarli contro le loro amiche.-

La ragazza comincia a muoversi in modo conturbante e il suo sguardo si fa languido. Appena però il suo potere dovrebbe cominciare ad entrare in azione, la ragazza si blocca. Ha avuto modo di vedere da più vicino colui che si fa chiamare Mister Immortal e, nonostante la maschera che porta sulla faccia, l'ha riconosciuto.

-Fratello!- grida, piombandogli addosso e abbracciandolo.

Tutti i presenti rimangono sorpresi e lo scontro viene interrotto. Mister Immortal osserva la ragazza:

-E...Evelyn? Sei veramente tu?-

-Evelyn, la tua sorella gemella che non vedi da quando avevate dieci anni?- chiede Flatman, al quale Mister Immortal aveva parlato del proprio passato. [precisamente su VGL MIT 12]

-Evelyn!- continua Mister Immortal -Cosa hai fatto in tutti questi anni?-

-Bé, mi sono divertita.-

-In che senso ti sei divertita?-

-Tieni conto di come sono vestita e che come nome di battaglia mi sono scelta Miss Immoral.-

-Ho capito. Non voglio sapere altro. Ma... sei in combutta con un criminale!-

-Quand'ero giovanissima è stato lui a tirarmi fuori da una bruttissima situazione. Da allora gli sono eternamente grata. In fondo è una brava persona e non ha mai ucciso qualcuno.-

In quel momento odono il grido di Big Bertha. Squirrel Girl si trova distesa a terra, ferita e priva di sensi. Appena prima che lo scontro terminasse è stata colpita da un proiettile e soltanto adesso qualcuno se n'è accorto. Big Bertha la solleva lievemente da terra:

-Ti prego, non morire! Resisti!-

Flatman si avvicina e vede che la ferita non ha provocato gravi danni.

-E' meglio se la portiamo al pronto soccorso, ma non dovrebbe essere in pericolo di vita.- sentenzia, rivolgendosi agli altri.

-Non mi interessa se è tua sorella, Mister Immortal.- dice Bigh Bertha guardandolo -Devono pagare per quello che hanno fatto. E buon per loro che Squirrel Girl si salverà, altrimenti io...-

-Ehm... Big Bertha...- comincia a parlarle Mister Immortal.

-Dici quello che ti pare, ma non riuscirai ad intenerirmi e a farmi cambiare idea!-

-Non volevo parlare di mia sorella.-

-E allora cosa volevi dirmi?-

-Osserva Squirrel Girl.-

Big Bertha si volta verso lei. Poi urla, la lascia e si allontana. Quello che vede non è più il corpo della ragazza scoiattolo.

-E'... è...-

-Sì, è una skrull. La razza aliena mutaforma.- conferma un uomo appena arrivato.

E' sulla quarantina, occhi e capelli castani. Indossa una divisa color marrone.

-E questo chi è?- chiedono tutti.

-Per le spiegazioni avremo tempo dopo. Adesso è meglio se ce ne andiamo via da qui. Ogle, sei pronto?-

Spunta anch'egli dal nulla un ragazzo smilzo, dai corti capelli scuri e con un mantello e una divisa color marrone. Il suo sguardo è perennemente contrito. E con lui ha un'altra skrull.

-L'ho beccata mentre stava tentando di fuggire. Aveva le sembianze di uno scoiattolo marrone.-

-Quindi non solo Squirrel Girl, ma pure Tippy Toe era in realtà una skrull!- si stupisce Big Bertha. [io l'avevo scritto nel numero passato che c'era qualcosa di strano perché in realtà Tippy Toe sarebbe stata di color grigio e non marrone, ma non vengo mai considerato...]

-Bravo.- si complimenta con Ogle l'altro uomo con la divisa marrone -Adesso portaci al quartier generale.-

-Tutti?-

-Tutti. Un po' di aiuto non ci farà male.-

Di colpo i Vendicatori dei Grandi Laghi, le due skrull, Il Motociclista e Miss Immoral si ritrovano teletrasportati all'interno di un'enorme stanza dalle pareti d'acciaio.

-Spiegatemi cosa sta accadendo perché non ci sto capendo più niente.- si lamenta Miss Immortal.

-Tanto per cambiare.- commenta Doorman.

3.

-Benvenuti nella base segreta dei Guerrieri Segreti dei Grandi Laghi.- annuncia l'uomo con la divisa marrone -Scusate la fretta nell'andarcene, ma in quanto squadra segreta preferiamo agire più di nascosto e non alla luce del sole di fronte alla popolazione.-

-Ma...- borbotta Mister Immortal.

-Chi sono? Potete chiamarmi Amico Jackson. Ovviamente Jackson non è il mio vero nome. Sono un agente segreto che opera da anni e che tempo fa ha creato questa squadra segreta.-

-Ma...-

-Chi sono gli altri? Ogle l'avete già visto. E' il mago del gruppo. Eccovi qua Goog.- arriva un ragazzo muscoloso, dai lunghi capelli biondi e sorridente, ovviamente indossa una divisa color marrone -Lui invece è il forzuto del gruppo. E' il gemello di Ogle.-

-Ma...-

-Sì, lo so, non potrebbero essere più diversi. Infine ecco Dada Knora.- arriva una donna robusta sulla cinquantina -E' la cuoca del gruppo. Inoltre qualsiasi oggetto nelle sue mani può diventare un'arma pericolosa. Non fatela arrabbiare mentre affetta qualcosa.-

-Ma...-

-Già, fai notare il giusto. Dada, togli il proiettile dal corpo della skrull e ricucila a modo. Dada è anche un'ottima infermiera.-

-Ma mi lascia parlare? Che storia è questa dei Guerrieri Segreti?-

-Ti sei mai chiesto perché, nonostante il proliferare di esseri con super poteri, di super criminali in azione nelle nostre zone se ne sono sempre visti pochi?-

-Perché New York è più appetibile.-

-Anche. Ma anche perché alcune volte entriamo in azione noi e li sconfiggiamo senza che si sparga la notizia. Insomma, siamo il contrario di voi Vendicatori dei Grandi Laghi, che certe volte non sconfiggete alcun super criminale ma riuscite a far notizia ugualmente.-

-Grazie.-

-Non penso volesse essere un complimento...- fa notare Doorman a Mister Immortal.

-Comunque, sicuramente vi chiederete cos'è questa storia di skrull presenti qua a Milwaukee.-

-Sì, difatti ce lo stavamo chiedendo.-

-Qualche giorno fa siamo riusciti a catturarne uno e a scoprire qualcosa. Un gruppetto composto da una decina di loro ha deciso di farsi un nome presso la loro razza, impadronendosi di una città umana. Hanno optato per Milwaukee perché considerata facile luogo di conquista. Visti i loro poteri e il loro risicato numero hanno giustamente deciso di farlo senza dare nell'occhio, optando per un'infiltrazione. Praticamente sappiamo che vogliono sostituire il sindaco e altre alte cariche, assumendo le loro sembianze. Impadronirsi della città senza che gli abitanti se ne accorgano, in modo che non intervengano i super eroi a contrastarli. Anzi, avendone trovati due tra voi, probabilmente hanno anche intenzione di sostituirsi all'unico gruppo di super eroi presente sul territorio, per poter così agire con ancora maggiore libertà.-

-Non riesco a credere che qualcuno voglia volontariamente farsi passare per noi.- commenta sorpreso Doorman.

-Per fortuna la nostra segretezza ha agito a nostro vantaggio.- continua Amico Jackson -Non s'aspettavano di doversi imbattere nel nostro gruppo. Adesso che conoscete la situazione, gradiremmo il vostro aiuto. Anche il tuo, Motociclista, e il tuo, Miss Immoral. Avete l'occasione di redimervi. Una volta sconfitti gli Skrull, vi prometto che vi lasceremo andare via liberi. Anche se forse vi conviene entrare nel nostro gruppo.-

-Io ci sto.- risponde Il Motociclista -Anche perché forse ho trovato qui la donna della mia vita.- aggiunge mentre osserva Dada Knora armeggiare con forbici e coltelli.

-Allora, la situazione attuale è questa. Guardate queste due foto recentissime. In una il sindaco è con il suo staff, nell'altra con la propria famiglia. Sospettiamo che per sostituirsi al sindaco con più facilità, cercheranno di avvicinarsi a lui sostituendosi prima con almeno uno degli altri presenti in queste foto. Ogle con la sua magia può scoprire quasi con certezza se qualcuno è in realtà uno skrull e in questi giorni è riuscito ad avvicinarsi a tutti per poterli esaminare. Sembra che al momento nessuno sia stato ancora sostituito. Però lo skrull che abbiamo catturato è troppo sereno. C'è qualcosa che non va.-

Flatman osserva la foto del sindaco con la propria famiglia. Poi si rivolge agli altri:

-Abbiamo visto che una skrull ha sostituito degnamente uno scoiattolo. Avete osservato il gatto presente in questa foto? Non vi sembra abbia un'espressione... bizzarra?-

-Ogle, hai controllato il gatto della figlia del sindaco?- chiede Amico Jackson.

-No. Ecco, lo sapevo, ho fallito nuovamente. Sono un incapace.-

-Rieccoci con un'altra delle sue crisi di fiducia. Ogle, non c'è problema. Sei un grande mago, ma qualche dettaglio ogni tanto può sfuggire. Persino a me, hai visto? Dai, riprenditi. Ci servi in forma.-

-Voi pensate a trovare gli altri skrull. Al gatto ci penso io.- interviene Il Motociclista, mentre carica le proprie armi.

-Motociclista, ammiro il tuo spirito di collaborazione. Ma non ti puoi presentare a casa del sindaco impugnando la mitragliatrice.-

-E tre pistole.-

-Ecco, peggio ancora.-

Viene approntato un piano d'azione. Mister Immortal e Miss Immoral, avendo poco da fare, ne approfittano per parlare un po' tra loro. Big Bertha telefona a Squirrel Girl e scopre così che la ragazza scoiattolo sta bene e che ovviamente non ha lasciato l'università a New York e non è tornata a Milwaukee. Usando un campione di pelle della skrull medicata da Dada Knora e grazie alla commistione tra la magia di Ogle e la conoscenza scientifica di Flatman, viene creato un intercettatore a larga scala di skrull. Coprendo il suo segnale praticamente tutta la città, gli eroi scoprono che gli skrull rimanenti si sono rifugiati... nel palazzo di fianco.

-Voi pensate al gatto. Agli altri skrull ci penso io.- interviene Il Motociclista, mentre carica le proprie armi.

-Vuoi startene un po' fermo?- perde infine la pazienza Amico Jackson.

4.

Così gli skrull vengono sconfitti prima che possano sostituirsi a qualcuno di importante. Terrorizzati dai poteri di coloro che sono nei Guerrieri Segreti dei Grandi Laghi e nei Vendicatori dei Grandi Laghi, accettano di tornarsene mesti mesti sul proprio pianeta, promettendo di non fare più ritorno sulla Terra.

-Mi chiedo cosa aspettasse lo skrull tramutato in gatto a sostituirsi al sindaco.- si chiede Big Bertha.

-La risposta è semplice.- interviene Amico Jackson -Prima di sostituirsi a qualcuno devono conoscerlo almeno un po' per non destare poi sospetti negli altri, una volta che hanno assunto la sua forma.-

-Potrebbe essere lo stesso motivo per cui la skrull che impersonava Squirrel Girl ci ha salvati da Benjamin.- riflette Flatman -Se egli ci avesse uccisi, sarebbe stato molto più difficile se non impossibile per gli Skrull farsi successivamente passare per noi.-

Big Bertha ripensa a quella skrull che aveva preso le sembianze di Squirrel Girl. Era riuscita ad ingannarla benissimo. Chissà se aveva frequentato la vera Squirrel Girl oppure se, più facilmente, aveva agito in base a quello che era riuscita a scoprire su lei da altre fonti. Che la vera Squirrel Girl si fosse innamorata di Mister Immortal, per esempio, probabilmente era stata la stessa Big Bertha a rivelarglielo, quando ne avevano parlato. Big Bertha è un po' delusa. Si riteneva meno ingenua.

-E' stata veramente un'avventura emozionante.- confida Flatman a Doorman -Vista la mia ammirazione per i Fantastici Quattro, sono contentissimo di aver potuto affrontare coloro che sono stati il loro primo nemico.-

Doorman si avvicina a Mister Immortal:

-Ehi, Craig, hai sentito cosa ha appena detto Val?-

-Sì. E quindi?-

-Un fan come lui dei Fantastici Quattro non può non sapere che il loro primo nemico è stato in realtà l'Uomo Talpa.-

-Non ci avevo pensato. E' vero. Non può essere veramente lui. E' sicuramente uno skrull.-

I due, seguiti subito dagli altri, saltano addosso a Flatman.

-Tenetelo fermo! E' uno skrull! Stai fermo, maledetto!-

Ogle è un po' perplesso:

-Scusatemi, ma la mia magia mi sta dicendo che Flatman è veramente Flatman.-

-Impossibile! Ha sbagliato l'identità del primo nemico dei suoi adorati Fantastici Quattro!- obietta Doorman.

-E' vero, mi sono sbagliato. Ero così emozionato che ho commesso un errore madornale.- ammette Flatman -Comunque fate bene a picchiarmi, continuate pure. Da fan numero uno dei Fantastici Quattro non dovevo sbagliarmi su una cosa così semplice.-

Il giorno seguente può finalmente cominciare l'annuale gran torneo di carte vendicativo.

-In fondo son simpatici quei Guerrieri Segreti.- si lascia scappare ad un certo punto Doorman -Probabilmente li rivedremo presto, adesso che tua sorella fa parte della formazione.- aggiunge, rivolto a Mister Immortal.

-Sicuramente io rivedrò prestissimo Amico Jackson.- si inserisce Big Bertha -Mi ha invitata a cena fuori per stasera e io ho accettato.-

Nello stupore degli altri, spicca Mister Immortal che si alza in piedi arrabbiatissimo:

-Maledetti Guerrieri Segreti! Si sono appena fatti conoscere e già si son presi le nostre donne! Prima mia sorella, adesso pure Big Bertha! Rimarremo nei Vendicatori solo noi tre uomini!-

-Mettiti a sedere, idiota. Non voglio certo abbandonare i Vendicatori. Ha richiesto un appuntamento con Ashley Crawford, non con Big Bertha.-

-Un momento! Gli hai rivelato la tua vera identità?-

-No. Mi ha detto però che conosce le vere identità di tutti noi già da un po'.-

-Ah. Da uno come lui avrei dovuto aspettarmelo.-

-Allora, vogliamo riprendere il gioco?- protesta Flatman.

Mister Immortal torna a sedere. Dopo un minuto si rialza di scatto.

-Ancora?- chiede Flatman spazientito.

-Stavolta io non c'entro nulla.- si smarca Big Bertha.

Mister Immortal corre verso una finestra e l'apre. Quasi immediatamente da essa entra Dinah Soar. I due si abbracciano a lungo. E anche per gli altri, compreso Flatman, l'annuale gran torneo di carte vendicativo passa in secondo piano.

Annotazioni.

- Il capo dei Guerrieri Segreti dei Grandi Laghi si fa chiamare come una delle action figure commercializzate dalla Mego negli anni settanta. Ho usato il nome che gli venne dato in Italia piuttosto che il nome americano (che era Action Jackson).

- La seconda serie dei Vendicatori dei Grandi Laghi termina (momentaneamente?) dopo due numeri (per coerenza: serie due, numeri due). Qualcuno la riprenderà prima o poi? Oppure questo qualcuno sceglierà di proseguire la numerazione della prima serie e non di questa? Oppure (sempre questo qualcuno) creerà ex novo una terza numerazione e serie? Quante possibilità!